Qu’est-ce qu’une externalité ?
Les externalités sont les impacts que les entreprises ont sur les personnes et l’environnement en dehors des frontières de l’entreprise ou de sa chaîne d’approvisionnement (en particulier sa comptabilité). Les externalités représentent soit un coût, soit un avantage pour une partie prenante externe ou pour l’environnement.
Par exemple, considérons la création d’un aéroport comme une activité.
Externalité positive : L’externalité positive induite par la création d’un aéroport est la stimulation de l’industrie touristique locale.
Externalité négative : Une externalité négative induite par la création d’un aéroport est la pollution sonore pour les communautés locales.
Impacts actuels
Que cela signifie-t-il pour les entreprises ?
Les entreprises ne fonctionnent pas en vase clos et dépendent à la fois de la société et de l’environnement. Une entreprise doit donc être responsable des impacts/externalités sociaux et environnementaux de ses activités, produits et services.
Les entreprises sont suivies pour leurs activités par le biais d’un processus appelé « reporting ».
Les rapports sont de deux types :
Rapports financiers : Le reporting financier comprend l’ensemble de la communication d’informations financières par une entreprise à des personnes extérieures à celle-ci. Il est principalement utilisé pour fournir des informations sur la situation financière et la performance économique d’une entreprise aux utilisateurs qui prennent des décisions économiques. Reporting extra-financier peut être décrit comme « la pratique d’une organisation consistant à rendre compte publiquement de ses impacts économiques, environnementaux et/ou sociaux, et donc de ses contributions – positives ou négatives – à l’objectif de développement durable. » (GRI, 2016)
La collecte et la divulgation de données sur les aspects non financiers de la performance d’une entreprise se font à l’aide de critères Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance (ESG). Il s’agit des trois facteurs clés permettant de mesurer la durabilité et l’impact éthique d’une entreprise. La plupart des investisseurs socialement responsables évaluent les entreprises en utilisant les critères ESG pour filtrer les investissements.
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Découvrez Arthur C. Pigou et ses travaux. On attribue à Pigou le développement du concept d’externalités dans son livre « The Economics of Welfare » .
Arthur Pigou
Arthur Pigou (1877-1959) est un économiste anglais. Il est le fondateur de l’économie du bien-être et l’un des premiers auteurs à avoir réfléchi à l’économie environnementale.
