Les externalités sont les impacts que les entreprises ont sur les personnes et l’environnement en dehors des frontières de l’entreprise ou de sa chaîne d’approvisionnement (en particulier sa comptabilité). Les externalités représentent soit un coût, soit un avantage pour une partie prenante externe ou pour l’environnement.

L’effet de serre est la façon dont la chaleur est piégée près de la surface de la Terre par les gaz à effet de serre. Ces gaz emprisonnant la chaleur peuvent être considérés comme une couverture enveloppant la Terre, maintenant la planète plus chaude qu’elle ne le serait sans eux.

Les émissions sont produites par la combustion de combustibles pour produire de l’énergie ou de la chaleur, par des réactions chimiques et par des fuites provenant de processus ou d’équipements industriels. La plupart des émissions directes proviennent de la consommation de combustibles fossiles pour l’énergie.

L’empreinte carbone mesure les émissions totales de gaz à effet de serre causées par un individu, un produit, un événement, une organisation, une ville ou un pays, exprimées en équivalent dioxyde de carbone (CO2e).

L’empreinte écologique est un indicateur et un mode d’évaluation environnementale qui comptabilise la pression exercée par les hommes envers les ressources naturelles et les « services écologiques » fournis par la nature.